这件事，应该是很多人都误解了。
最大的误解，是说道家的创始人老子，骑青牛。实际上，这个解读法纯粹是后世牵强附会的。
在古代，在老子时期乃至更久一段时间内，“牛”是指一切大型牲畜。正如《说文》里记载：牛，大牲也。
因此，老子是不是真的骑着牛，那都是个问题。很可能老子骑着匹马，因为在那个时期，马也可以称为“牛”。而在当时，针对我们今天说的牛，公牛称为“牡”；母牛称为“牝”；专门用于祭祀的小牛称为“特”，就算把牛切开了，还称为“半”，称呼是特别细致的。单说“牛”，很难讲就一定是指今天的牛。
古代道士铜像
也因此，老子当年是不是骑着一头牛过的函谷关，那都未必，又怎么可能就跟道士的绰号有关呢。就好比说，“老子开车过函关”，你知他开的什么呀？非得给定性成“老子开奥迪过函关”，肯定不靠谱。
至于说道士的发髻像牛鼻子，这也不对。道士的发髻形制多种多样，有披头散发的，也有梳成抓髻的，也有梳成辫子的，这怎么可能像牛的鼻子呢？
“牛鼻子”这个称呼是怎么来的？来自音译。有几种说法最为靠谱。
第一个，“扭篦”。
古代道士，常用篦子作为发饰和别住头发。古代就这样，簪子也好篦子也罢，一样用。比如白乐天的《琵琶行》就有一句“钿头云篦击节碎”。而道士们，用篦跟普通人不一样。普通人是横着用，道士是竖着用，“扭篦”嘛。一看“扭篦”这种方式的，都是道教信徒。比如电视剧《长安十二时辰》里的李必，道教信徒，他的簪子就是竖过来的。
第二个，“牛鄙”。
为什么“牛鄙”？是说道士常用的家什，拂尘。这个物件通常是用牛尾巴制作的，而且必得是牛尾拂尘才上档次，道士的标配。到今天来讲，还有很多人讲究这个，拂尘必须得是牛尾的。
你想，你仔细想，你老打牛的尾巴的主意，牛能不“鄙”吗？搁谁不“鄙”啊？我要是牛，我不仅“鄙”，我还想踹他呢。太招牛恨。
第三个，“牛帔(pī)”。
可能有人说，帔这个字应该念pèi——那是现在。过去的话，这个字是多音字，也念pī。帔”字的读音在《唐韵》《集韵》《广韵》《韵会》《玉篇》《类篇》里的“切”都不完全一样，比如你看看《康熙字典》，披义切、攀糜切、敷羈切可不就读出pī来么。此外还有班縻切，bī，现在也失传了，现代汉语改来改去给改丢了。
牛帔，其实就是草帔，也叫葛帔，葛草编的。古代可不是人人穿得起绫罗绸缎，有葛草就不错了。用途很多，性质就是风雨衣，也可以垫屁股底下坐着，牛披上也行，人披上也行。
这个帔，也是道士的标配，不仅是代表性装束，而且不穿都不行，这叫“法服”，也就是行业制服。
比如《三洞法服科戒文》里说：初入道门，平冠、黄帔。
《洞真太上太霄琅书》里说：葛巾、葛单衣、布褐、布裙、葛帔、竹手板、草履。
所以，在古代，一看到穿“帔”的，就知道这是个道士。制服嘛。
而在古代，有很多人装神弄鬼骗人，穿上帔，假装自己是个道士，到处给人驱邪捉妖，四处行骗。这号人多了，老百姓也烦，之后再看到他们，不论真假，也得说，“看那个穿牛帔的又来糊弄人了”。
《瑶池仙剧图》里，铁拐李穿的帔就上档次，毛的。普通人就只能穿葛草的了。
至于“子”，这就容易理解了。道门里，各种的这个“子”那个“子”，到今天也一样，练太极拳的还给自己取名“XX子”呢，给脸上贴金。这种称谓是道士的习惯。
这就是道士被称为“牛鼻子”的来历，具体哪个才是正因，现在已经无从可考了。只有一件事可以肯定，这不是一个尊称，而是带有调侃甚至侮辱意味的称呼，你们见了道士可别这么叫，否则让人家揍了就活该了。
